Ocampo, al redactar estas instrucciones, buscaba darle un contenido ético y filosófico al acto civil, que hasta entonces era visto por muchos como un mero trámite burocrático. La epístola era, en esencia, una guía para hacer del matrimonio civil una ceremonia solemne, basada en la razón y la igualdad. La epístola de Melchor Ocampo es un texto breve pero denso en conceptos liberales y humanistas. En sus líneas, Ocampo define el matrimonio no como un sacramento religioso, sino como un contrato social y un acto de amor libre y voluntario .
¿Cuál era el contexto? México vivía la Guerra de Reforma (1858-1861). El gobierno liberal de Benito Juárez había decretado las Leyes de Reforma, con las cuales se separaba a la Iglesia del Estado y se secularizaba la sociedad. Una de estas leyes, la Ley del Matrimonio Civil (promulgada el 23 de julio de 1859), establecía que el enlace conyugal debía ser regulado exclusivamente por el Estado, perdiendo la Iglesia cualquier validez jurídica.
Ocampo dejó un legado de obras científicas, tratados políticos y, la pieza que nos ocupa, una "epístola" que originalmente fue un documento de carácter privado y que después se institucionalizó. Contrario a la creencia popular, Melchor Ocampo no escribió una carta pública titulada "Epístola". El texto que conocemos hoy bajo ese nombre fue originalmente una instrucción privada redactada por Ocampo en 1859 para el gobernador del Estado de México, José María González de la Vega.
"Esta es la única manera de llenar los fines que la sociedad espera del matrimonio: la mujer que, por honestidad, unión y respeto se abre un hogar dulce y tranquilo, encuentra en él un seguro asilo para su vejez y la protección del hombre que la prefiere, recompensa sus amores..." Sin embargo, en la última década, las leyes civiles mexicanas han evolucionado. La Suprema Corte de Justicia de la Nación (SCJN) declaró en 2015 que la lectura obligatoria de la epístola de Melchor Ocampo es inconstitucional , ya que impone una visión específica de familia y matrimonio que viola el derecho a la libre personalidad y la no discriminación (especialmente por su lenguaje tradicional y heteronormativo).
Como ferviente defensor del liberalismo, Ocampo fungió como gobernador de Michoacán, ministro de Relaciones Exteriores y de Gobernación durante el gobierno de Benito Juárez. Su pensamiento anticlerical y su defensa de la soberanía nacional le costaron la vida: fue fusilado en 1861 por órdenes del general conservador Leonardo Márquez.
En este artículo, exploraremos en detalle qué es este documento, quién fue su autor, su contenido filosófico, su relevancia legal en el matrimonio civil y, por supuesto, las vías legales y seguras para obtener . ¿Quién fue Melchor Ocampo? Antes de analizar la epístola, es indispensable entender la talla de su autor. Melchor Ocampo (1814 – 1861) fue un abogado, científico, político y liberal radical mexicano. Originario de Michoacán, Ocampo fue uno de los cerebros más lúcidos de la Reforma. Discípulo de la ilustración, era políglota, conocedor de astronomía, botánica y derecho.
